В некотором царстве, в некотором государстве жила-была красна девица. Родители у нее были небедными, и она никаких забот не знала: и солнышко для нее каждый день, и покушать - все, что заблагорассудится. Не жизнь - а рай прямо-таки! О влажности воздуха и регулярности полива я даже и не заикаюсь - за всем этим следила автоматизированная система. Вот и росла она красавицей, вот и наливалась ясным светом и чистым воздухом вместе со своими сестрами. И жила бы она и дальше так, да вот пришла пора ей родительский дом покидать.

Понаехали женихи заморские, стали сватать - кому такая красавица достанется? И было решено ее отдать в край дальний, заснеженный купцу заезжему...

Перелет на самолете не занял много времени, и тем разительнее была для нее перемена. В дороге она ужасно озябла, и хотя выглядела по-прежнему великолепно, и красные цветы в волосах были так же прекрасны и свежи, простуда уже начала делать свое дело.

...И вот она снова в большом светлом доме. Но только здесь как-то холодно. Совсем не так, как там, где она родилась и выросла. Никто не заботился о ней, и вокруг были не любимые сестры, а непонятные чужие ветки и листья.

На следующее утро ее продали. Просто взяли, и продали. Как будто она не королева цветов, пусть и миниатюрная, а какая-то жалкая наложница.

- Свежий завоз? - спросил зашедший с предновогоднего мороза молодой мужчина.

- Конечно, только вчера вечером завезли! - радостно ответила продавщица.

Опасаясь получить в распоряжение горшок со свежепромороженными розами, он с сомнением посмотрел на красавицу и сказал продавцу, вздохнув:

- Ну ладно, эту возьму...

Так Красавица вместе со своими тремя сестрами оказались в маленькой комнатке, в которой на окне был слой намерзшего инея, а из форточки постоянно тянуло холодом. В тот же вечер ее разлучили с сестрами - каждая из них получила собственный горшок.

Самая высокая и цветущая из сестер через пару дней переехала в другой дом, но справиться с простудой не смогла, и вскоре умерла.

Самая маленькая из сестер потеряла все листья и цветы, и, как не пыталась выжить, погибла.

А красавица и еще одна сестра, потеряв почти все листья и даже часть веток, тяжело переболев, постепенно пошли на поправку.

Дни становились длиннее, лед на оконном стекле все тоньше, света - все больше. Пришла весна. Красавица ободрилась и снова гордо подняла голову, украшенную венком красных роз. Конечно, здесь было не так комфортно, как в родном доме - не так светло, не так тепло, не так сытно. Но жить, как поняла Красавица, здесь было можно вполне. Смирившись с новыми реалиями, она росла и цвела, как у себя дома, и ничто не могло помешать ей радоваться жизни. А ее ...ну, не принцу, конечно... ухажеру, скорее - радоваться ее красоте. ...А в это время...

Ухажер далеко не сразу заметил, что у него появился соперник. Нет, не в плане ухаживания за красавицей. В плане претензий на красавицу! Маленький, юркий, незаметный, он забрался на ее ветки начал плести паутину своих интриг и тянуть соки из Красавицы. И только когда она неожиданно подурнела, пожелтела и стала терять листья, ухажер спохватился. К счастью, чудовище не сумело убить Красавицу. Да и не хотелось ей умирать! Измученная, обнаженная, обстриженная, она не смотря ни на что достала свое новое зеленое платье, и через полтора месяца снова одела столь любимый и ей, и ухажером венок из красных роз.

В прочем, чудовище тоже не хотело умирать. Периодически оно выбиралось из берлоги, и потихоньку начинало тянуть жизнь из красавицы и плести свои сети. Но ухажер в очередной раз купал красавицу в теплой воде, брызгал мертвой водой - и чудище исчезало на какое-то время, потом брызгал живой водой - и Красавица снова дарила миру свою красоту.

Однажды ухажер, устав от капризов Красавицы и вечной борьбы с чудовищем, увез ее на дачу. И капризная иностранка впервые за всю свою жизнь почувствовала себя счастливой. Умываясь росами и дождями, подставляя свои ладони живому солнцу, она стала гораздо выше и красивее, чем когда-либо, и цветы в ее венке стали ярче и больше. И ухажер решил ее сбыть. Но ему было безумно жаль расставаться с Красавицей. Поэтому сначала он решил оставить ее до своего дня рождения. Потом... Потом она, загрустив, сняла венок... Новый ухажер потерялся где-то по дороге. А потом на Красавицу снова напало чудовище, и ухажеру снова пришлось бороться с ним и лечить Красавицу...

Сейчас она стоит у него на работе - здесь очень светло и тепло, хотя возле стекла немного прохладнее. Ухажер постоянно смотрит на нее - опасаясь, что чудовище снова выползет из своего укрытия. А Красавица смотрит на него. И оба они ждут весны, когда она снова сможет умыться росой, чудовище отступит в темноту, и ярко-красный венок украсит ее зеленые кудри.